Les probabilités : la base de la statistique
Comme nous l'avons vu, l'une des caractéristiques des sciences de la vie, et donc de la santé, est la notion de variabilité. L'une des conséquences de cette variabilité est que la même action n'entraînera pas toujours les mêmes effets.
Prenons l'exemple de deux patients atteints de la même pathologie, traités par deux médicaments différents X et Y. Le premier patient, traité par le médicament X, a guéri en quelques jours, tandis que le second patient, traité par le médicament Y, n'a pas vu d'amélioration de son état. Peut-on en déduire que X est toujours meilleur que Y ?
La réponse à un traitement étant variable d'un individu à l'autre, un médicament peut être efficace chez certains patients et s'avérer totalement inefficace chez d'autres. Il est donc impossible de dire « le médicament X est toujours meilleur que le médicament Y ». La question est donc plutôt de savoir si le médicament X est plus souvent efficace que le médicament Y, et donc si la probabilité de guérison est différente selon le médicament utilisé.
