Définition de la protection sociale
La protection sociale désigne l'ensemble des mécanismes de prévoyance collective, permettant aux individus de faire face aux conséquences financières des "risques sociaux". Ces derniers correspondent à des situations (vieillesse, maladie, invalidité, chômage, maternité, charges de famille,..) pouvant compromettre la sécurité économique de l'individu ou de son groupe familial, par une baisse de ses ressources ou une hausse de ses dépenses.
La protection sociale met en jeu plusieurs types de mécanismes :
– des prestations sociales, versées directement aux ménages, qui peuvent être en espèces (pensions de retraite, indemnités journalières) ou en nature (remboursements de soins de santé) ;
– des prestations de services sociaux, qui désignent l'accès à des services, fournis à prix réduit ou gratuitement (PMI, services de santé scolaire ou de santé au travail..).
