Affects dépressifs
Les symptômes dépressifs incluent de la tristesse, des cognitions négatives, de l'anhédonie (absence de plaisir) et des plaintes neurovégétatives (sueurs, tremblements...). Bien que contraire à l'hypothèse populaire, la relation entre un épisode dépressif récent et l'apparition d'un cancer est très faible (Mc Gee, Williams et Elwood, 1994). Dans une revue de la littérature Bruchon-Schweitzer, Cousson-Gélie, Tastet, Bourgeois (1998) aboutissent à la même conclusion : sur 16 études consacrées à la dépression comme facteur de risque de cancer, 9 études, solides méthodologiquement, donnent des résultats non significatifs. Ainsi, l'hypothèse selon laquelle la dépression augmente le risque d'apparition d'un cancer n'est pas confortée par les résultats empiriques. Mais, lorsque la maladie cancéreuse est déjà présente, la dépression pourrait-elle être un facteur affectant le cours de son développement ? Sur dix études menées pour tester le rôle de la dépression comme facteur de pronostic (durée de survie), sept études n'observent aucune relation entre dépression et évolution défavorable de la maladie (Cousson-Gélie, 2001). De son côté, Temoshok souligne que les personnes atteintes d'un cancer se caractérisent par des processus d'interaction particuliers plutôt que par une structure de personnalité spécifique. Cousson-Gélie (2001) conclut raisonnablement qu'au regard des résultats de l'ensemble des travaux consultés, on ne peut pas affirmer qu'il existe une personnalité caractérisant le patient cancéreux. Présentement, le débat ne porte plus sur le rôle étiologique des affects dépressifs dans certaines pathologies somatiques ou inversement sur le rôle de la maladie chronique engendrant des troubles dépressifs, mais plutôt sur la cause commune sous-jacente à la fois aux affects dépressifs et aux maladies somatiques.
Dans cette perspective, il est important de distinguer la notion de vécu d'émotions négatives de celle d'expression des émotions ressenties. Un faible niveau d'expression des émotions serait-il dommageable pour la santé ?
