Introduction
Le regard sociologique posé sur la santé, la maladie, l'institution médicale et la profession médicale, plus récemment sur la santé en tant que bien-être, voire style de vie, est absent aux origines de la sociologie. En effet, la discipline s'efforçait de distinguer social et biologique, le biologique relevant du seul regard médical, la sociologie affirmant le « social » comme entité indépendante d'étude (1. Qu'est-ce que la sociologie ?). La maladie et la santé vont cependant émerger comme objets d'études en sociologie, dans un premier temps en qualité d' « illustration » de fait social.
Pour en savoir plus : « La santé comme fait social »
Progressivement, aux explications du social par la santé et la maladie et en parallèle à l'évolution du champ de la médecine marqué par les progrès scientifiques et technologiques, se substituent la santé et la maladie comme objets d'étude sociologique, donnant ainsi naissance à la sociologie de la maladie et de la santé. Ce champ d'étude et de recherche applique sa démarche de connaissance sur la maladie et la santé et y pose les regards de la sociologie. Les regards sont forcément multiples et portent sur différents aspects de la maladie, de la santé et de la médecine. Parmi les principaux regards, on trouve l'hôpital et les institutions, les relations médecins-patients et plus largement l'activité médicale, ainsi que l'expérience de la maladie et de la santé.
