Variantes
Les entretiens exploratoires ou de pré-enquête
Ce type d'entretien est utilisé au cours de la phase de pré-enquête d'une enquête. Il peut remplir plusieurs fonctions :
Compléter la recherche théorique : l'entretien exploratoire permet d'obtenir un complément d'information sur le phénomène étudié.
Etudier un contexte socioculturel : l'entretien exploratoire permet de préciser le contexte socioculturel (valeurs, normes, mœurs, etc.) des groupes étudiés.
Etape préalable à la construction d'un questionnaire : l'entretien exploratoire a aussi une finalité méthodologique, il peut constituer une étape préalable à la construction de tout questionnaire, puisque l'entretien permet d'apporter des informations sur les indicateurs à observer (comportements), de faire un repérage des réponses possibles, une analyse du langage utilisé.
Les fonctions de l'entretien exploratoire sont donc multiples et importantes, elles concernent à la fois l'élaboration théorique, la recherche d'indicateurs, et des aspects plus techniques comme la construction des méthodes.
Ces entretiens ne peuvent atteindre leurs buts que s'ils sont peu directifs ; on parle alors d'entretiens non directifs, car l'objectif n'est pas de valider les idées préconçues du chercheur mais qu'il puisse en découvrir de nouvelles.
Méthode : Comment mener un entretien exploratoire ?
(1) Il faut avoir une attitude peu directive : l'entretien exploratoire comporte peu de questions précises car il doit permettre de recueillir des données nouvelles et d'explorer de nouvelles voies auxquelles le chercheur n'a pas pensé, il faut donc une grande marge de manœuvre à l'enquêté, le laisser parler, et surtout ne pas l'orienter. Ainsi, l'attitude fondamentale de l'enquêteur est d'être non directif, c'est-à-dire disponible à toutes les informations. Dans ce type d'entretien, il n'y a pas de hors sujet, il n'y a pas de grille d'entretien.
(2) Effectuer les entretiens auprès d'un effectif restreint : il s'agit de quelques entretiens, l'objectif n'est pas de recueillir des données mais de procéder à une investigation sur le phénomène étudié.
(3) Constituer un échantillon proche de la population à étudier.
Les entretiens exploratoires sont bien sûr ponctués d'interventions-commentaires (cf. Les techniques et les types d'intervention) afin de permettre à l'enquêté de verbaliser, et à l'enquêteur de recueillir le maximum d'informations.
Les entretiens de groupes et focus groupes
L'entretien se déroule généralement en face-à-face, l'enquêteur face à l'enquêté. Dans certaines recherches, des entretiens de groupes et focus groupes peuvent être réalisés. Il s'agit pour l'enquêteur de rencontrer et d'interviewer plusieurs participants à la recherche simultanément.
- L'entretien de groupe est l'équivalent de l'entretien individuel : il répond aux mêmes exigences. Le fait d'avoir plusieurs personnes répondant aux questions va permettre d'enrichir les données recueillies (Flick, 2009) : les perspectives peuvent se croiser, s'opposer, se nourrir... Ils sont aussi intéressants pour des populations qui peuvent se sentir plus à l'aise de prendre la parole en groupe plutôt qu'en individuel avec le chercheur, situation parfois inconfortable. Enfin, ils permettent d'éviter un discours « lisse » en confrontant les paroles et points de vue des participants.
La difficulté pour le chercheur va être de s'assurer que dans le groupe, toutes les paroles soient entendues :
Dans le cas d'un groupe homogène (par exemple, un groupe d'infirmières), faire en sorte qu'un leader n'émerge pas ;
Dans le cas d'un groupe hétérogènes (par exemple, un groupe composé d'infirmières, de cadres de santé, de médecins), faire en sorte qu'un sous-groupe leader n'émerge pas.
- Le focus groupe est issu des recherches en marketing et médias (Flick, 2009). Comme l'entretien de groupe, l'interaction entre les participants au groupe est recherchée. Leur positionnement est cependant différent, rejoignant en quelque sorte l'entretien exploratoire. L'organisation de focus groupes doit être considérée lorsque (Flick, 2009):
il s'agit d'explorer un champ nouveau de recherche ;
de formuler des hypothèses, à partir de l'information recueillie au sein du groupe ;
d'évaluer un site de recherche ou une population à étudier ;
de préparer un guide d'entretien ou un questionnaire ;
de récolter les points de vue des participants sur les premiers résultats d'une étude en cours.
Dans ces deux types d'entretien, il est conseillé que deux enquêteurs soient présents : l'un posant les questions et modérant le débat ; l'autre veillant au respect du guide d'entretien.
Les entretiens d'experts
Ce type d'entretien est particulièrement pertinent dans le cadre d'une recherche en santé publique. Contrairement aux autres types d'entretien, l'intérêt ne réside pas tant dans l'expérience de la personne rencontrée, que dans son profil de compétences. Par exemple, vous pouvez être amené à rencontrer une personne spécialiste des nanotechnologies que vous interrogerez sur ses connaissances en nanotechnologies, en rapport avec votre question de recherche, mais sans lien nécessaire avec son expérience en tant que spécialiste en nanotechnologies. La difficulté pour l'enquêteur va être d'assurer un équilibre et d'éviter que l'expert ne se lance dans un cours sur son champ d'activité tout en apportant des éléments nécessaires à la conduite de la recherche. Il est donc essentiel que l'enquêteur connaisse assez le champ d'activité de l'expert pour ne pas être dans une situation d'apprenant ; et qu'il maîtrise bien son guide d'entretien pour ne pas être entraîné sur des versants trop techniques ou trop personnels, et assurer le lien avec sa question de recherche.
Le guide d'entretien doit donc être davantage directif que dans les autres types d'entretien afin que l'entretien reste dans les mains de l'enquêteur et non de l'expert.
